Avril enchanté ; Elizabeth Von Arnim
10/18 ; 366 pages.
Traduit par François Dupuigrenet-Desroussilles.
V.O. : The Enchanted April. 1922.
Cette semaine, j'ai entrepris de relire A Room with a View, qui comme chacun devrait le savoir, est un merveilleux roman qui se déroule en partie en Italie. Cela (ainsi que les billets de certaines blogueuses) m'a rappelé que j'avais un autre livre plein de promesses évoquant l'Italie.
Mrs Wilkins et Mrs Arbuthnot, deux jeunes femmes qui fréquentent le même club mais qui ne se connaissent pas, décident sur une impulsion de louer un petit chateau en Italie durant le mois d'avril. Elles en ont assez de mener une vie vertueuse mais plate auprès de maris qui ne les regardent plus. Afin de réduire les frais de leur entreprise, elles invitent deux autres inconnues à se joindre à elles. Lady Caroline est une jeune femme de vingt-huit ans lasse de ses prétendants et de sa vie sans éclat intérieur, et Mrs Fisher une veuve qui vit de ses souvenirs.
Voilà un livre extrêmement plaisant à lire, et qui ne se contente pas de raconter une jolie histoire comme il aurait été si facile (et si dommage) de le faire. Le cadre est véritablement enchanteur, avec ce château donnant sur la mer, les montagnes, et toutes ces fleurs dont on sent le parfum rien qu'en lisant. Lotty Wilkins, la plus impulsive, est la première à percevoir la magie des lieux :
"Toute la splendeur d'un avril italien semblait rassemblée à ses pieds. La mer bougeait à peine sous le soleil éclatant. De l'autre côté de la baie, de charmantes montagnes aux couleurs délicates paraissaient somnoler elles aussi dans l'éblouissante lumière. Sous la fenêtre, au pied de la pente herbue, fleurie, d'où s'élevait la muraille du château, on voyait un grand cyprès qui tranchait parmi le bleu, le violet et le rose tendre des montagnes et de la mer comme une immense épée noire. Elle n'en croyait pas ses yeux. Tant de beauté pour elle seule !"
Ce cadre a des conséquences très importantes sur les occupantes du château, qui en viennent à croire qu'il possède le pouvoir de tout arranger.
Tout n'est pourtant pas gagné d'avance. Si Lotty et Rose Arbuthnot sont déjà proches en arrivant à San Salvatore et se contentent de mettre inconsciemment les pieds dans le plat autant qu'elles le peuvent, Lady Caroline et Mrs Fisher savent se montrer parfaitement égoïstes et odieuses. On ne lit pas ce livre comme un texte où tout nous fait souhaiter être à la place des héroïnes. Ces dernières sont très différentes et cela donne lieu à des scènes très désagréables pour le lecteur. Heureusement, Elizabeth Von Arnim possède une plume pleine d'humour, qui tourne en ridicule les petites prétentions de chacune. La plupart du temps, l'absence de communication entre les habitantes du château les amène à se comporter de façon totalement insolite (comme Mrs Arbuthnot qui répète toutes les questions de Mrs Fisher pour lui signifier sans le lui dire clairement qu'elle n'est pas la maîtresse de maison...).
De plus, bien qu'elles vivent ensemble, à l'exception de Lotty, toutes sont dévorées par des angoisses qu'elles ne souhaitent pas confier. Mrs Fisher est venue pour se reposer et penser à ses morts, mais ses compagnes ne cessent de lui rappeler à quel point elle n'est pas à l'aise dans le monde tel qu'il est à présent, et elle est incapable de lire ou d'écrire. Lady Caroline est assaillie par des pensées qu'elle ne devrait pas avoir à son âge, et souffre de ne pouvoir échapper à son pouvoir de séduction. Quant à Rose, elle ne parvient pas à jouir pleinement de son séjour puisqu'elle n'a personne avec qui partager son bonheur, et surtout pas son mari dont elle s'est éloignée depuis des années.
La fin pourrait ressembler à un happy end, mais elle est surtout malicieuse (cette Lotty !) et pas tout à fait satisfaisante. San Salvatore n'empêche pas les malentendus de perdurer, et je n'ai pu m'empêcher de m'inquiéter un peu pour mes héroïnes en refermant cet excellent livre. Elizabeth Von Arnim se refuse à nous donner l'illusion d'un bonheur parfait quand tout est plus complexe, mais cela ne l'empêche pas de nous livrer une histoire tendre et exquise.
Allie, Chiffonnette, Malice et Maribel ont toutes été conquises par ce livre.
Commentaires sur Avril enchanté ; Elizabeth Von Arnim
- Manu : contrairement à ce qui m'avait été dit, je trouve que "Vera" et "Avril enchanté" ont beaucoup de points communs. "Avril enchanté" est peut-être plus attachant, et je suis sûre que tu n'étais pas dans ton assiette quand tu as lu "Vera", donc tu devrais tenter ;o)
Clarabel : moi aussi je vais essayer de me procurer les films, j'ai vraiment envie de voir comment le château rend surtout ! Sinon, cet auteur mériterait effectivement une plus grande attention. Je ne place pas encore ses livres dans mon panthéon, mais ils n'en sont vraiment pas loin, et j'ai déjà commandé "Love" !
Romanza : je suis presque sûre que tu seras conquise !
Karine
: oui, et en plus, tes bonheurs comme celui-ci, ça ne compte pas dans la PAL ;o))
Keisha : je n'ai pas trouvé ces deux livres très différents pour ma part. J'ai retrouvé à différents degrés les mêmes éléments dans les deux romans.
Emjy : les plus beaux souvenirs de lecture sont effectivement ceux qui nous rappellent où l'on se trouvait, et lire "Avril enchanté" par une journée claire ne peut que bien disposer
)
Amanda : oui, visiblement personne ne veut jouer les trouble-fête ;o)
Maribel : mais tu as lu le livre de Forster ? Si non, il faut absolument le faire !
Alice : j'ai pensé à toi en le lisant, et à ta merveilleuse photo. J'espère aussi découvrir "Sarn" bientôt, qui m'attend depuis plusieurs années déjà, et que tu as beaucoup aimé également. - On est en phase, samedi soir je me suis regardée "A room with a view" de James Ivory que j'adore et ça m'a donné envie de relire le livre de Forster!!
J'avais aussi beaucoup aimé "Avril enchanté" dont j'avais un billet sur mon site, d'ailleurs tu m'avais laissé un commentaire. J'étais sûre que ce livre allait beaucoup te plaire. - Je suis ravie de voir que tu as apprécié ce livre. C'est vrai que Vera et Avril enchanté ont des points communs (un auteur travaille souvent sur les même "sujets", le talent c'est de savoir en varier les éclairages pour ne pas lasser). Vera est du côté sombre, Avril est le livre le plus lumineux de Von Arnim (à mon avis) et en plus comme tu le dis si bien, ce livre est "olfactif". En lisant ta remarque sur les fleurs, je me suis souvenue d'avoir réellement eu le sensation de sentir l'odeur des fleurs en pleine chaleur, ainsi que la nuit. Un livre qui laisse un souvenir lumineux et d'avoir partagé une parenthèse enchantée avec les héroïnes. Bonne découverte de Love
- Chiffonnette : elle est attachante cette Lotty, Rose aussi d'ailleurs, j'aimerais vraiment savoir comment tout ça finit...
Pimpi : "Vera" est vraiment difficile à trouver, j'espère qu'un éditeur va entreprendre de rééditer l'oeuvre d'Armin. Mais "Avril enchanté" devrait te charmer ;o)
Sophie : j'ai aussi trouvé "Mr Skeffington" (je ne suis pas sûre de l'orthographe), Armin est un auteur que je voulais découvrir depuis très longtemps, et je crois qu'elle peut m'apporter encore beaucoup de bonheurs de lecture.
Allie : les deux livres n'ont en fait pas beaucoup en commun, mais dès que je peux caser le nom de Forster, je ne peux m'en empêcher. J'ai hâte de connaître ton avis sur "Vera" !
Lou : C'est pour ton bien mademoiselle ! ;o) - J'ai lu d'Elizabeth von Arnim "L'été solitaire" qui est un vrai petit bijou sur les jardins anglais en Prusse ! L'écriture de cette auteure est heureuse et belle ! Je m'étais promise de lire "Avril enchanté" que je n'ai pas encore fait. Mais je vais me rattraper. J'ai aussi "En caravane" dans ma PAL. De quoi la remettre au goût du jour ...
- J'ai lu beaucoup de livres de l'auteur d'un coup il y a longtemps et je mélange un peu, Vera et Avril enchanté ont des points communs je suis d'accord. Cependant Vera m'a laissé un gros frisson dans la moelle épinière, mais pas Avril enchanté. C'est en cela que je les disais différents, par l'impression qui reste.
Mais les deux sont à lire!!!
