La séance ; John Harwood
Le Cherche Midi ; 358 pages.
Traduit par D. Mazingarbe. 2009.
Attention, mon billet contient de gros spoilers !
Londres, fin du XIXe siècle. Constance Langton a cinq ans lorsqu'Alma, sa petite soeur, décède brutalement. Sa mère ne s'en remettra jamais, ce qui laisse la petite survivante dans un état de solitude et d'incompréhension qui déterminera son existence jusqu'à l'âge adulte. Sa nourrice est la seule personne avec laquelle elle parvient à tisser des liens. Alors qu'elles se promènent souvent aux abords de l'orphelinat des enfants trouvés, la jeune Constance commence à s'interroger sur ses origines.
Des années plus tard, M. Langton quitte sa femme et sa fille, lassé par l'apathie de la première et indifférent à la seconde. Constance, désespérée, commence à s'intéresser au spiritisme qui, pense t-elle, pourrait aider sa mère, en la faisant entrer en contact avec Alma.
Plus tard, réfugiée chez son oncle, elle reçoit la visite d'un mystérieux notaire qui lui annonce qu'elle a hérité d'un manoir dans le Suffolk, demeure qui a été le témoin d'événements aussi épouvantables qu'inexpliqués, et qui continue à effrayer les alentours.
Constance se lance dès lors à la recherche de ses origines.
Sauf si vous avez fait la grève de la blogosphère ces dernières semaines, vous ne pouvez pas ignorer l'existence de ce livre. Pour moi, c'est le genre auquel je ne peux absolument pas résister, celui qui rend hommage au roman anglais, comme c'était le cas dans Les Maîtres de Glenmarkie, Le Treizième conte ou De pierre et de cendre.
Tous les ingrédients sont en effet présents pour nous envoûter, la demeure effrayante et le bois qui l'entoure, les secrets non résolus, les journaux intimes, les personnages ambigus et manipulateurs, les amours brisées. Le récit est parsemé de coups de théâtre très bien amenés, ce qui le rend très rythmé, et nous permet de nous éclipser du monde réel l'espace de quelques heures.
Pourtant, j'avoue que cette lecture a globalement été une déception pour moi. Plusieurs blogs ont évoqué avant moi le style, qui n'est pas extraordinaire en effet. Il y a également quelques situations qui paraissent un peu incongrues dans une intrigue censée se dérouler à la fin du XIXe, mais mes réserves sont ailleurs. Ainsi, je trouve que le grand méchant est éliminé bien trop facilement. Il n'a aucune occasion de s'exprimer, de livrer sa version des faits et d'éclairer le récit, alors que jusque là il était parvenu à tromper tout le monde et à échapper à toutes les justices. En bonne trouillarde, j'ai tremblé pendant les quelques pages où l'on découvre de qui il s'agit, mais je suis restée sur ma faim.
De plus, j'ai été perplexe en apprenant que Constance n'est pas Clara. Certes, si cela avait été le cas, la chose n'aurait pas été amenée avec beaucoup de subtilité puisqu'on s'en doute dès le début. Cependant, le choix de l'auteur me paraît très discutable également. Les doutes de Constance depuis son enfance, l'attitude de ses parents (qui pour le coup est incompréhensible), cette quête d'identité, tout cela aura finalement été vain...
A mon sens, la fin manque de cohérence et ne tient pas les promesses faites au fil du récit. Ce livre semble ne
pas aller au-delà de sa dernière page, et pour moi c'est un sérieux
défaut.
Je ne suis donc pas complètement convaincue par ce livre, mais il m'a tout de même permis de passer un bon moment, et je ne doute pas qu'il en sera de même pour beaucoup d'autres lecteurs.
Les avis de Titine, Lou, Maggie, Karine, et Caro[line], emballées. Tiphaine et Emjy sont plus mitigées.
Commentaires sur La séance ; John Harwood
- Je l'ai également lu et chroniqué (http://aventuresheteroclites.wordpress.com/2010/06/27/john-harwood-la-seance/), on est d'accord sur le style qui n'est pas exceptionnel.
Ca ne m'a pas gênée qu'il n'y ait pas sa version des faits, mais comme toi j'ai passé un bon moment sans être foncièrement emballée.
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Amélie - Autant je suis d'accord avec toi, maintenant que tu m'y fais réfléchir, sur le méchant qui est rapidement éliminé du tableau, sans avoir droit de paroles. Autant, j'ai bien aimé que Constance ne soit pas Clara parce que ça aurait été beaucoup trop facile à mon goût. Pour moi, une lecture qui n'a pas été un coup de coeur mais très très agréable tout de même.
Marrant, on a publié nos avis le même jour
- Maeve : pas vu la faute (une seule, ce n'est de toute façon pas bien grave, je suis en train de lire un essai des Presses Universitaires qui en est plein...).
Maggie : oui, mais il faut vraiment prendre ce livre comme une énigme à résoudre, ça ne va pas plus loin.
Amélie : j'avais vu ça !
Mango : comme je le dis, à mon sens le style n'est vraiment pas le plus gênant. Bonne lecture !
Petite Fleur et Leiloona : comme je le dis, moi aussi j'aurais trouvé ça trop facile. Mais avec la solution de l'auteur, je trouve que toutes les interrogations de Constance tombent finalement à plat, elle n'a servi que de prétexte à l'histoire. Donc pour moi c'est pire. - On en a déjà parlé par mail donc je ne vais pas radoter... je l'ai dévoré, maintenant je suis d'accord avec toi, ce n'est pas du niveau de Jean-Pierre Ohl... et effectivement le fait qu'elle ne soit pas Clara reste assez curieux. J'espère ne pas t'avoir trop déçue en te faisant attendre quelque chose de fabuleux !
Au fait j'ai moi aussi retrouvé mon "Angelica"... chez l'amie qui me prête son appart... enfin je crois que c'est mon exemplaire, je le lui demanderai à son retour (ouf, un mystère résolu !). - Lou : non, tu n'es pour rien dans ma déception. Ce n'était pas horrible de toute façon ;o)
Titine : j'ai lu "Angelica" pendant mes vacances, mais finalement je suis encore moins convaincue que par ce titre.
Tiphanie : on a le même avis alors ;o)
Ikebukuro : j'espère que tu seras plus convaincue que moi !
George : apparemment, on est quelques unes...
Seul reproche : une faute d'orthographe et un prénom qui a bizarrement été modifié une fois - erreur typographique).
Ce n'est peut-être pas un chef-d'oeuvre, c'est sûr, mais un très bon divertissement pour l'été.