02 octobre 2009
Les Papiers de Jeffrey Aspern ; Henry James
Le Livre de Poche ; 188 pages.
Traduit par M. Le Corbeiller.
The Aspern Papers. 1888.
J'ai découvert Les Papiers de Jeffrey Aspern dans le cadre des lectures un peu fantastiques que je fais depuis quelques temps. La préfacière des Contes et récits d'Hawthorne le cite, et il n'en fallait pas plus pour me convaincre.
En fait, il n'y a pas de surnaturel dans cette histoire. Juste des êtres à l'esprit particulièrement aiguisé (ce qui est déjà suffisant chez un auteur comme James).
Jeffrey Aspern, un poète très célèbre au XIXe siècle, déchaîne les passions même après sa mort. L'un de ses admirateurs consacre ainsi son temps à rechercher des indices lui permettant de retrouver, de saisir Aspern. Accompagné par un autre passionné, il parvient à mettre à jour nombre d'événements de la vie du poète, mais il reste insatisfait. En effet, il sait qu'une vieille femme, Mrs Bordereau, établie à Venise, a été le grand amour d'Aspern, et qu'elle possède nombre de documents inédits et remplis d'informations.
Mais Mrs Bordereau refuse de céder ces documents, niant jusqu'à leur existence. Pour parvenir aux papiers d'Aspern, le narrateur imagine donc de s'introduire chez la vieille dame et la nièce de cette dernière en prenant pension chez elles.
Les Papiers de Jeffrey Aspern n'a pas la force du Tour d'écrou ou de Daisy Miller, mais j'ai pris beaucoup de plaisir à ma lecture de ce texte.
Il parle d'art, d'héritage, d'amour d'un personnage, et de ce que cela implique. "Hypocrisie, duplicité, voilà mon unique chance. J'en suis bien fâché, mais il n'y a pas de bassesse que je ne commette pour l'amour de Jeffrey Aspern." On a tous égoïstement été horrifié d'apprendre que tel auteur (ou son entourage) avait détruit des documents dévoilant des aspects de sa personne qu'il désirait ne pas partager, parce que certains individus sont pour nous presque des proches. Notre narrateur (qui lui n'assume pas même son vrai nom) est en même temps assez contradictoire. Il veut tout obtenir parmi les documents de l'objet de son étude, mais il a du mal à accepter les éléments qui ne collent pas avec son idée personnelle d'Aspern. Ainsi, la personnalité de Mrs Bordereau le perturbe beaucoup. Elle cache ses yeux (vanité ou symbole peut-on se demander), ne cache pas son besoin d'argent, ce qui la rend différente de l'image que le narrateur avait de la femme aimée d'Aspern.
Notre narrateur n'est pas un personnage très sympathique, et il a en face de lui une vieille dame qui semble également pleine de ressources. "Elle était une si subtile vieille sorcière qu'on ne savait jamais quelle attitude prendre avec elle." Entre eux, la nièce de Mrs Bordereau, l'insignifiante Tina, qui mène une existence morne auprès d'une tante qui l'affectionne de façon étrange et qui tombe très vite sous le charme de son pensionnaire. La psychologie de ces trois individus est parfaitement exposée, et constitue le noyau central du roman. Tous révèlent, dans cette lutte acharnée pour leur propre bien-être, une personnalité bien plus consistante (et sans doute pathétique) qu'au premier abord. La fin est cruelle, assaisonnée d'une ironie encore plus rageante.
Le tout se déroule dans l'étouffant été vénitien, avec ses palais parfois en ruines et ses gondoles. L'endroit idéal pour assister au spectacle donné en l'honneur des papiers d'Aspern.
Les avis de Dominique et Papillon.
Commentaires
encore un que je dois lire!!! Mais qu'à tu penser de Daisy miller? je voudrais aussi le lire?
Ta présentation de ce livre est bien tentante et me donne très envie de le lire!Je le sens bien piégé le narrateur!?
Je note avec plaisir (bien que mon porte-monnaie va finir par me détester !). Merci à toi pour ces bonnes idées lectures.
Je n'ai pas lu celui-ci mais je dois dire que depuis quelques temps j'ai très très envie de relire du Henry James !
merci
Ton billet m'a encore plus donné envie de lire ce livre !
Béné : j'ai adoré "Daisy Miller", plus que celui-ci.
Mango : oui, et tu n'imagines pas à quel point...
Theoma : je me contente de le découvrir peu à peu, je ne me suis pas encore plongée dans ses romans mais ça ne saurait tarder.
J'avais beaucoup aimé ce livre...bon j'aime énormément Henry James de manière général!! Dans "Les papiers d'Aspern", il y a beaucoup d'éléments faits pour me plaire : on y parle d'art et cela se passe à Venise donc je ne pouvais qu'aimer.
Je vais plutôt noter "Daisy Miller" alors. J'avais beaucoup aimé "Le tour d'écrou".
Il est très "connu", celui-ci ? Son titre ne me dit pas grand-chose... J'ai l'impression que tu es sans cesse en train de remonter un fil, quand tu choisis tes lectures - là, tu te bases sur une préface qui le citait... J'aime bien ça. Ca crée une douce cohérence (dont je suis moi-même, hélas, incapable).
Titine : il faut vraiment que je lise tout de cet auteur, tu me le rappelles un peu plus chaque fois !
Manu : oui, "Daisy Miller" est une très belle nouvelle, même si elle est très différente de celle-ci.
Erzébeth : j'aime lire plusieurs livres à la suite sur le même sujet ou dans le même genre, mais je saute aussi du coq à l'âne (comme en ce moment, où je suis passée de Gide à Boulgakov : ça fait un choc... ;o)
Sinon, je ne sais pas s'il est très connu, moins que d'autres c'est certain.
Je viens de parcourir tes billets que je n'avais plus eu le temps de suivre depuis début septembre. Quel parcours! J'ai rarement vu à la suite autant de bonnes lectures. J'en ai lu déjà quelques uns et les autres me tentent parfois depuis longtemps. C'est le paradis des lecteurs, chez toi! :o)
Cléanthe : ça ne m'étonne pas que tu apprécies mes dernières lectures, je crois qu'on a pas mal de goûts en commun ;o)
et bien encore un auteur à découvrir!!!
Merci pour le lien. J'ai beaucoup apprécié cette nouvelle, les personnages sont justement mis en scène, et le journaliste d'une curiosité malsaine, qui se fait avoir en beauté!
Dominique : bon retour ;o)
Il faut que je me remette à lire Henry James pour la beauté de son écriture et la psychologie très fine de ses personnages. J'ai "Le Tour d'écrou", "Daisy Miller" et "Les heures italiennes" dans ma PAL, mais je ne connaissais pas celui-ci ! A ne pas oublier ...
Nanne : "Le tour d'écrou" et "Daisy Miller" sont à lire absolument, tu ne le regretteras pas !
Quel magnifique roman... je l'ai perdu, sans doute prêté et jamais récupéré, je crois que je vais me le racheter !!!
George : les livres jamais rendus... c'est toujours rageant !
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